楚明淮皓颜莞尔，缓缓道：“刚下过雪，天冷的很，你怎么出来了？”
楚云潇低眉顺首笑着：“心里有些烦闷，就出来走走。大哥一个人喝茶？”
楚明淮唇角浅笑更深，略作打量起面前这个小姑娘，稚嫩的小脸白皙如雪，两颊的红润又如桃花瓣儿晕开，此时的容貌虽不及楚清娆那般清丽绝尘，可玲珑剔透的模样也着实让人爱惜。
斗香会的事，他已经听说了，想必她正在烦恼这个。
他笑了笑，说：“我也有点烦心，就出来坐坐。”
原来……都是烦心人啊！
楚云潇抬起头，望着斜入亭角的那枝含苞待放的红梅：“红梅开了，真好看。”
楚明淮却低着头，转动手里的杯子：“这些红梅是我和一位故人从瑶都亲自移植过来，大雪之际，正处花期。已经……开了第二年了。”
第二次从楚明淮口中听到这位“故人”，楚云潇心头沉了沉，勉强拉起一个笑，清亮的眸子微微抬起，落在那张清新俊逸的脸上。此时细看楚明淮，他面颊刚毅，五官潇洒，他虽习武，可为人温和，身上透满了正义之气。
楚云潇愣愣望着他，一时间居然忘了回神。
楚明淮为她满了一盏茶，带着温暖笑意的朗目向她投来。
触及到他的目光，楚云潇仓促低头，双手端着玲珑杯抿在唇口。温茶入喉，口有余香，犹如春花之味绵绵于云中。虽然雨露茶也带有花香，但手上这杯跟那完全不同。这种花香好似就生在这茶中一般。
“茶汁的口感不但滑润细腻，末了还带着幽幽花香。可是说不清是什么花，好像……好有几种。大哥，这是什么茶？”楚云潇不由问出口。在现代，她最爱品香之时泡上一壶好茶，对她来说，香和茶都离不开。
关注她品尝的楚明淮由她一说，舒展眉颜，不紧不慢告诉：“两年前我游历西南建宁郡，当时刚刚下过一场大雨，天地间云雾缭绕，美如仙境。我欢喜这样的景色，忍不住在一汪清澈湖水旁驻足留恋。当地濮人告诉我，他们称这个湖成为天池，而天池四周树林茂密、古树参天，其中分布着大量茶树，最大一株的树干足有八人之宽。我闻之寻往，在濮人的带领下找到那颗古树。濮人取了树上的叶与九种山花一同翻炒，使花与茶的香气相互融合，我尝过之后表示非常喜欢，濮人便赠于我了一些，我也送了他两匹蜀锦作为回礼。今天我见红梅盛开，十分想念阳春美景，于是便泡了这一壶，用作意念繁花之境。”
楚云潇恍然大悟，更是心生敬佩：“大哥见多识广，又极有雅兴。”
楚明淮谦笑道：“两年前总爱四处走走，到处游玩。”只是如今想来……很美好，却也有些遗憾……
“大哥。”身后传来楚清娆的叫唤。
楚云潇转过身，楚清娆已从那苑门过来。
浅蓝色的裙角荡起草叶上的片片雪花，遥看那纤瘦的身段与干净漂亮的脸蛋，犹如凌波仙子从万千玉尘中款步而来。她的目光略过楚云潇，落在楚明淮身上，婉婉笑道：“大哥好兴致，也不喊我一起赏梅。”进了亭子而后，似是才注意到旁边的人，“四妹妹也在呀。”
楚云潇向她点头致笑：“二姐姐有事找大哥，我先走了。”
楚明淮送她到亭外，嘱咐了两句天寒取暖的话，便回亭与楚清娆对坐说话了。
楚云潇回到瑶光阁，吩咐海月带上几个人去百花园将秋冬开放的花儿连雪一起摘下来，分开保存在瓷罐中。
这一趟，楚明淮的那番话给了她创香的灵感！
现在离大夫人在府内举办的小香会只有七天，研制新的合香虽然有些冒险，但这是唯一能够比过楚承月的机会。楚承月的水平如何不清楚，但是她很有可能用到楚清娆偷看去的那张安魂香方，如果在合香技术上实力相当，那么就要从新意上赢过她。
那些香士最敢兴趣的，无非就是发现新的香气！
七日后。
宁国侯府的大院里搭起两间用纱帐隔开的棚子，底下矮桌二十，一一陈献着瓜、饼、各色果品。
楚云潇和楚承月各自做着最后的准备，一直对自己的合香充满信心的楚云潇这时候竟然也有些紧张，她不断告诉自己这场比试一定要赢，否则之前所做的一切将全白费！好不容易在老夫人面前扶持起来的地位身份，也将会一落千丈，再没有重来的可能！
老夫人对她的宠爱并不全是因为她是孙女，而是因为她在她的身上看到了价值，一旦这种价值消失不见，她就会立马放弃她！毕竟，宁国侯府里还有那么多为姑娘，老夫人若是有心再培养一个，并不是难事。
想道这儿，楚云潇的心就揪了一下，现实总是残酷的叫人不可拒绝。
东院道上，楚明淮正打算去前院招待各位香客，忽然看见对面走来一个人，立马转了脚步往回。
“明淮，看到我为什么走啊。”那个人叫住他，快步绕到他面前，搭上他的肩笑着，“你从长洲回来，也不找我聚一聚。这不，我只好自己过来了。”
楚明淮压着脸，推开放在肩上的手臂。
那人愣了一愣，脸上的笑意干涩：“明淮，你就一直给我摆脸色看？”
楚明淮深深呼了口气，问他：“宰相大人允许你来的吗？”
自从发生毒杀那件事，宁国侯府和宰相府成了政治上的敌对。这一年，楚明淮独挡一面，受了相府不少委屈，他都硬生生咽下了。而站在眼前这人，是他曾经的好友是兄弟——段琼！
可是，他们之间的关系从两年以前就疏远了。再加上楚云潇毒杀相府二公子一事，他们两个本不该再见的。
“是我自己来的。”段琼淡淡答了句，抬起眼来盯着他，“明淮，我们跟从前一样还是兄弟吗？”
楚明淮冷笑一下，心生无奈道：“恩怨难了，又如何能再回到从前。我听说，在云潇回来的那一天，你来过这儿。”
段琼愣了一瞬，回道：“人是她杀的，与你无关，与我们的兄弟情义无关。”
兄弟情义？
楚明淮紧紧皱起眉来，语气透着森冻的寒意和压抑未发的愤怒：“那玉荀呢？我们曾经是那么好的兄弟，你如何下得去手？这两年，我常常想起我们三个人在一起的时光，一起骑马，一起射箭，一起练武。可那些也都回不去了！我不见你，正是因为我没办法面对你所说的兄弟情义！”
段琼眼神一闪，语气仍然坚定无比：“这是晋王府自己做的孽。”
楚明淮摇摇头，可笑地问：“你也相信那个罪名是真的？从小，晋王对我们那么好，别人不了解他，你我还不了解吗？”
段琼紧闭着唇，什么也说不出来。
两年前诛灭晋王府，姜玉荀侥幸逃脱，当时他就没有告诉楚明淮。因为那件事，楚明淮恨透了他，所以他自然也不想让他知道在楚云潇出狱的那日，他又杀了一次姜玉荀。这些事，楚明淮都不会知道，他更不会知道姜玉荀还有活着的可能！
楚明淮深吸一口气，仰头望着从南苑伸出枝头的红梅，眼中寂静无澜：“玉荀很喜欢红梅，两年前他专门托我从瑶都给他带回几株。但当我回来的时候，得到的却是晋王府全门被灭的消息。因有功，你爹做了宰相，你也倍受皇帝陛下培养。可是……至今我连一句恭喜的话都说不出来，我怎么说得出来？你的手上沾染了好友的鲜血，我又如何能当做什么事都没发生过的面对你呢！我甚至设想过无数次，如果有一天，你也这样对我，那会是怎么样一副惨景。”
段琼的脸色有些泛白，忽地苦笑一笑，说：“今日听到你对我说的这些实话，我很欣慰，至少你还肯对我敞开肺言。”
楚明淮转头盯着他，问：“段琼，你后悔过吗？”
他想了一阵，道：“没有。”
楚明淮叹了口气，弯唇游出虚浮的微笑：“斗香会就要开始了，既然你来参加评断，希望你能对她们都公平一些。”
段琼勾了勾笑，什么也不答。
临近约定时辰，楚云潇和楚承月皆跪坐于遮面的纱幔之中。
这些天的晴朗，消融了不少寒意，院中无风，正是品香的好时候。
此时，二十位香士陆续到座，正在相互照面打招呼。楚云潇隐约听到一个熟悉的声音，隔着纱幔看见左边的二人面立而站，声色稍老一些的正在说话：“没想到，在这儿还能见到世子。”
世子？楚云潇第一反应就是段琼！
很快，另一人笑答：“我也是好香之人，如何不能来呢！”
这次，楚云潇听清楚了，果然是他！
楚云潇手心捏出一把汗，他们之间的恩怨众所周知，大夫人居然同意让他作为香士来判香，其中之意不明而喻！这更是提醒的所有人，她——楚云潇，曾经可是个杀人犯啊！
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