“四妹妹,真对不起啊,只能麻烦你重新抄写了。”
楚清娆抱歉说着,眼中却掩不住的笑意,然而大摇大摆离开瑶光阁。
“四小姐……”看着那一滩墨迹,海月心疼极了,这可是她们家四小姐抄了几天的成果啊!
“不打紧。”楚云潇面色平静坐下来,将那叠沾了墨的都丢了,重新铺上一张新纸,继续提笔抄写。
楚清娆这一趟来的不简单,走的也不简单。她并不单只是过来泼点墨水,楚云潇早就注意到,她那双眼睛一直盯着安魂香方。方子虽没带走,可全记在她脑子里了。楚云潇在心里冷冷一笑,将那安魂香方一并揉团丢进纸篓。
常风院。
接二连三听说这几天所发生的事情,老夫人手中的茶杯重重扣在桌上。
邱嬷嬷担心她的身子:“可能是大夫人太紧张太着急了,所以没有查清楚。”
老夫人从鼻子里哼了一口气,冷笑:“她紧张她着急?这些事就是她不想查清楚!传我命令,免了云潇的禁闭,让她过来我这儿一趟。”
“是。”邱嬷嬷点点头,出去吩咐门外的丫鬟。
昭然阁中,得到消息的大夫人面色阴沉,默默转动着指腹上的琉璃戒指。
楚清娆皱着眉头,很是不解:“楚云潇被禁闭之事全府的人都知道,老夫人这时候找她做什么?”她突地一惊,难道……老夫人已经开始为楚云潇撑腰了?!
大夫人也想到了这一点,努力让自己的情绪冷静下来。如果老夫人真的跟楚云潇站在一道,那这位四小姐……就不好对付了,之前的确是自己太疏忽,当下必须铺设另外一条出路,总之绝不能让楚云潇得到斗香会的名额!
“你去瑶光阁的时候,拿到她的香方没有?”大夫人问,楚清娆去瑶光阁的事,她也知道,自己的女儿心里在想什么, 她更知道。
楚清娆说:“她不肯给,好在我全记下来了。”
大夫人说:“写下来,给承月。”
楚清娆拧起眉,这个香方她本来是想占为己有用到斗香会上的,现在……就这样给了楚承月?
见她有所疑虑,大夫人速瞪她一眼。
楚清娆忌怕大夫人,抿抿唇只好将自己看到的香方写下来。
一边,大夫人接着说:“你的香方,我会另作安排。现在最重要的事,是阻止楚云潇入斗香会。即便老夫人撤消她的禁闭,斗香大会名额一事还需筛选。承月,我会为你们单独安排一场小小的斗香,你就用她的香方跟她比,看她怎么斗过自己!”
楚承月接过楚清娆写下的香方,有些不放心:“万一……”
“没有万一!”大夫人截断她的话,“我会做好万全之策。”
楚云潇站在常风院门前,等着嬷嬷通报。
在她被禁闭的第一日,她便等着老夫人的传话。
老夫人虽然住在常风院,也不多管府里的事情,却是心如明镜。斗香会真正的意义所有人都清楚,如今楚印雪卧病在床,楚云潇被禁闭,剩下能去的人只有楚承月了。这下,只怕老夫人也不得不开始疑心这几天来接二连三所发生事情的真实性。
“四小姐,这边请。”邱嬷嬷从里面出来,引着她往里走。
楚云潇入了大厅,老夫人正坐在前面。她垂头福了福身:“老夫人。”
“哎,好。云潇,过来。”老夫人慈笑着向她招招手,看到楚云潇不复之前红润的小脸,老夫人有些心疼。她牵着她的手,忽摸到指尖一处硬物,低头一看,竟是起了茧子!
楚云潇慌忙抽回手,藏在身后,红着脸垂着头,一副紧张委屈的样子。
邱嬷嬷在旁边叹了口气,告诉说:“大夫人罚四小姐抄写一百遍《女戒》。”
老夫人大惊:“一百遍!她刚进门的时候犯错,我都没让她抄过五十遍,她倒是心狠!”说着,再次拉过楚云潇,让她坐在自己身边,摸着她黝黑的长发,双眼细**量着她。稍许片刻,老夫人心下有了决定,轻声问:“云潇,你可知皇后为何要召开这场斗香大会?”
楚云潇作了一会儿想,回答说:“皇后娘娘也喜欢香。”
老夫人摇摇头,口中满是无奈:“傻孩子,斗香哪里是这么简单,你要是有清娆一半的心眼我就放心了!这个世上到处充满了尔虞我诈,尤其是站在上面的人,所做的每一件事都有他不单纯的目的。”她停了停,压低了一点声音,才接着说,“皇后借这次斗香大会,就是想从中选定太子妃人选。云潇,你要抓住这次机会,懂吗?”
从闻到楚云潇的万寿香开始,老夫人就知道这丫头是个好苗子,如果让她参加斗香大会,一定会在斗香大会上脱颖而出。如今的楚云潇不仅合香好,模样还水灵,只不过……她从小缺少关注,在礼节上弱了一点。
念及此,老夫人抬头望向邱嬷嬷。
跟了那么多年老夫人的邱嬷嬷立即明会她的意思,向她微笑点头。
于是,老夫人语重心长跟楚云潇说:“孩子,你第一次进宫,面对这么大的场面,但是不用担心不用害怕。从今天开始,邱嬷嬷会教你所有该注意的东西,你只管用心学。”
楚云潇心头一愣,老夫人此话,是铁保她能进入斗香大会了!喜悦一点点蔓延开来,而她面上却是为难的神色。
“云潇谢过老夫人,只是邱嬷嬷是老夫人随身的人……云潇身边已经有李嬷嬷了,这些事情让李嬷嬷来做就好。”她干干扯了扯笑,手指不停卷着衣带。
“她?”老夫人冷呵一声,“你只管听我安排,从今以后李嬷嬷都不必呆在瑶光阁了,这次的事就是她弄出来的!”
“李嬷嬷平日……其实待我还好。”楚云潇抬起头,像是在为李嬷嬷求情。
“你不用怕,我做的安排谁敢多话!”老夫人铮铮道。
有了老夫人的充分担保,楚云潇这才应下。
这时,门外的丫鬟禀报,大夫人、楚清娆和楚承月求见。
楚云潇立马从老夫人身边下来,站在大厅中间。大夫人三人随后进入厅中,还未等她们开口请安,老夫人首是发话了:“瑾娘,我已经免了云潇的禁闭,顺便我让邱嬷嬷去了瑶光阁,李嬷嬷还是回你身边伺候吧。”
瑾娘是大夫人的闺名。
免了楚云潇禁闭一事她早就知道,可老夫人把邱嬷嬷换到瑶光阁着实让她大吃一惊!邱嬷嬷是老夫人身边的奴婢,跟了几十年了从没离开过,现在却要移主跟着楚云潇!
大夫人咬着牙,挤出一个笑脸:“是,一切都听老夫人的安排。”
老夫人没好气地“嗯”了一声,问她:“你还有什么事?”
大夫人重整颜色,缓缓道:“斗香大会下个月就到了,可是印雪身子虚弱,只怕是不能参加了。云潇年刚及笄,承月下个月也过生辰了,不过她们的才德同样出众,实在下不了决定让谁去。所以我想了一个法子,不如咱们自己先摆一个小小的斗香会,以帘帐遮面,邀请各位香士品尝她们的合香,凭香的好坏,选定其中一人,与清娆一起参加皇宫斗香。老夫人,你看如何?”
老夫人看了边上的楚云潇一眼,说:“我不过也是个看戏的,你且问云潇和承月的意思。”
楚承月先是道:“老夫人,我觉得这个方法很公平。”说罢,将目光转向楚云潇。
楚云潇微微弯笑,点头说:“我也觉得好,那就麻烦母亲安排了。”
从常风阁出来,外面的风又大了许些。天空灰蒙蒙的,酝酿着不可预知之事。
骤夜,下起了小雪。今年的冬天来的特别快。
楚云潇起了个早,望着院外白茫茫一片,清凌的空气将耳朵冻得泛红。
七日后,就是大夫人在府里举行的斗香会了。
楚云潇搭上毛绒披风,缓缓走在长廊上。
廊子外,大地铺着薄薄一层银霜,中间的走道已经被早起的小厮清扫干净,蜿蜿蜒蜒伸向百花园南苑。前处的碧瓦院墙上,伸着数枝含苞红梅,有的则已经浮雪而开,迎面风中透着一阵一阵冷香。
此时雪停,白云镶着柔光,预示后面几日的好天气。
楚云潇一眼便瞧见那处嫣红,向着红梅走去。来到南苑墙,脚下的石道穿过一扇镂空圆门通向内院。
一道俊昂身影坐在开满红梅的亭中,金丝云纹的白色鹤氅纤尘不染泛着白雪的柔光,与头顶的红梅相印成趣,宛如一幅墨画。
这时候,丫鬟端茶上来,也不知怎的打翻了一盘糕点,吓得惊慌失措,低头连声:“奴婢知错,大少爷息怒!”
楚明淮脸上毫无责备之色,拍了拍落在膝盖上的糕沫,轻口说了声:“无妨,下去忙吧。”
丫鬟惊讶的小脸浮上一层红晕,赶紧收拾好地上的东西快步跑开。
楚云潇在旁看得清楚,不曾料他的为人竟是这般亲和。正想着,亭子里的人看过眼来,向她微微一笑,伸手招她过去。楚云潇不好再躲,端正神色上前,轻声唤:“大哥。”
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